中國鋼鐵企業正在削減長期鐵礦石供應合同，轉而尋求價格更低的現貨船貨，在全球礦石供應十年來首次出現過剩情況下，鋼廠相信低迷的價格不大可能反彈。
中國對鐵礦石似乎永不滿足的需求讓澳洲和巴西的礦商多年來賺得缽滿盆滿。在鋼鐵需求增長放緩之時，鐵礦石價格今年至今下跌了28%。
市場傳言稱，一些中國鋼廠已經取消了鐵礦石船貨，數位貿易商表示至多400萬噸船貨被取消，不過路透尚不能確認這些消息。
中國鐵礦石需求仍接近紀錄高位，4月進口8,300萬噸，為歷史第二高，但巴西淡水河谷(VALE5.SA: 行情)、力拓(RIO.AX: 行情)(RIO.L: 行情)和必和必拓(BHP.AX: 行情) (BLT.L: 行情)等礦商增加產量的步伐更加迅速。
“十年來第一次，供應超過需求，”淡水河谷黑色金屬部門主管Jose Carlos Martins在上月末表示，“同時，需求增長落后于預期。”
澳洲資源和能源經濟局認為，鐵礦石主要生產國--澳洲和巴西運往中國的船貨，預計將在截止2017年的四年中增長40%，屆時鐵礦石年出口量將達到12.7億噸。
澳洲礦商BC Iron(BCI.AX: 行情)表示，部分客戶已經要求獲得價格折扣或者提高定價期的彈性，不過還沒有發生取消訂單的情況。
“至于我們的產品銷售，我們目前甚至聽說過這種(取消訂單)的傳聞，”公司總經理Morgan Ball對路透表示。
寶鋼(600019.SS: 行情)等中國多數大型鋼鐵廠商通過與澳洲和巴西礦商簽訂長期合同，來確保鐵礦石的供應。
這些船貨的價格通常是基于特定時期的鐵礦石價格指數來確定，諸如月平均值；因此在現貨價格下滑的情況下，買家采購現貨自然更便宜。
鐵礦石價格上周跌破100美元，周三則觸及每噸96.80美元的2012年9月以來低位。
中國一家主要鋼廠的高管表示，公司今年已將長期合約采購量削減了約10%，并指同礦商的一些合約中也規定了可有權減少購買量。
據華北一中型鋼廠負責采購的高層稱，公司目前完全仰賴在現貨市場購買。
“以前我們都是通過簽訂年度合約，但從今年開始停止了這種做法，因市場前景仍偏弱，”該人士說道。
一貿易商對路透表示，中國北方有六家中型鋼廠本月取消了了總計約400萬噸的鐵礦石船貨，相當于20艘海岬型船舶的載貨量。
該貿易商稱：“他們拒收了這些船貨，因市場中充斥著太多供給，而且他們知道這些礦商還指望將來能同他們做生意，因此并不擔心取消船貨。”
**成本壓力**
經濟增速放緩以及中國政府推出的環保行動令鋼鐵需求疲弱，中國鋼廠倍感壓力。
在利潤率下滑以及信貸收緊的影響下，現金流本已捉襟見肘的鋼廠只能指望通過削減成本，省下資金來應對更嚴苛的環保要求。
廈門一位為中國鋼廠采購鐵礦石的買家對路透稱，他正在進行協商，希望推遲一份每年500萬噸長期供應合同中鐵礦石的發貨時間。
越來越多的鋼廠正在消化庫存，把鐵礦石船貨再拿到市場出售，甚至常常在到貨前就開賣了。
一家中國國有鋼鐵企業的負責人表示，今年有更多中國鋼廠在轉售根據長期合同買入的鐵礦石，他們更愿意以較低價格從港口的庫存中購買。
上海一名交易員稱，鋼廠要想尋求短期供應，可以從中國港口的鐵礦石庫存中購買，價格要比海外船貨每噸平均便宜5美元左右。
根據追蹤相關數據的“鋼之家”網站，中國44座港口截止5月23日的進口鐵礦石庫存達到1.133億噸的紀錄高位。
高盛預期，2014年海外鐵礦石供應將過剩7,200萬噸，2015年增至1.75億噸。
然而大型礦商指出，隨著價格下滑，進口鐵礦石將取代中國國內高成本供應，將后者擠出市場。
澳洲礦商Atlas Mining(AGO.AX: 行情)的總經理Ken Brinsden說，鐵礦石價格的最新跌勢反映出海外供應的迅速增加，但未必對價格產生長期影響。
“只是需要花點時間讓這些鐵礦石找到去處，”他說，并稱Atlas的客戶一直在按照合同條款行事。